“十三五”《綱要》最具特色的發展理念之一是綠色發展，是永續發展的必要條件和人民對美好生活追求的重要體現；最為顯著的發展目標是綠色發展目標，生態環境總體改善；最重大的發展任務是加快改善生態環境，這包括加快建設主體功能區，推進資源節約集約利用，加大環境綜合治理力度，加強生態保護修復，積極應對全球氣候變化，健全生態安全保障機制，發展綠色環保產業；全面啟動綠色發展重大工程，共計4類27項，預計總投資規模累計將達到幾十萬億元。從這個意義上講，“十三五”規劃就是典型的綠色發展規劃，成為中國綠色發展的重要里程碑，將引領并推動一場前所未有的綠色革命，成為世界綠色發展的創新者、引領者與先行者。
從可持續發展到綠色發展
綠色發展是指導中國生態文明建設的核心理念，也是實現中國永續發展的必要條件。綠色發展來源于可持續發展，又超越于可持續發展。
可持續發展的定義是指既滿足當代人的需求，又不損害后代人滿足其需求的發展。1995年黨的十四屆五中全會在提出“九五”計劃建議時首次明確實行可持續發展戰略，對此江澤民同志專門指出：“可持續發展強調必須切實保護資源和環境，不僅要安排好當前的發展，還要為子孫后代著想，決不能吃祖宗飯，斷子孫路，走浪費資源和先污染、后治理的路子。”此后的“十五”計劃、“十一五”規劃都實施了可持續發展戰略，并專門設置了建設資源節約型、環境友好型社會的專篇。不過“十二五”規劃首次明確了“綠色發展”的主題，如第六篇“綠色發展 建設資源節約型、環境友好型社會”，同時提出了“樹立綠色、低碳發展理念”。
如果從人類發展的歷史過程來看，大體有3種模式。一是黑色發展，形象地講就是“吃祖宗飯，斷子孫路”；二是可持續發展，形象地講就是“不吃祖宗飯，不斷子孫路”；三是綠色發展，形象地講就是“前人種樹，后人乘涼”。這個“樹”就是生態資本，這個“種樹”就是為子孫后代投入生態資本、積累生態資本，功在當代、利在千秋。誠如習近平同志所講的“兩山論”，即“綠水青山就是金山銀山”。
從可持續發展到綠色發展的過程，就是從引進學習到自主創新，不僅是反映了人的認識的進步，更是反映了人的認識在實踐之后的飛躍；不僅是中國發展的大勢所趨，更是人類發展的大勢所趨。
