黨的十八屆五中全會通過了《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十三個五年規劃建議》(以下簡稱《建議》)，提出實現“十三五”時期發展目標，破解發展難題，厚植發展優勢，必須牢固樹立創新、協調、綠色、開放、共享的發展理念。綠色是永續發展的必要條件和人民對美好生活追求的重要體現。必須堅持節約資源和保護環境的基本國策，堅持可持續發展，堅定走生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路，加快建設資源節約型、環境友好型社會，形成人與自然和諧發展現代化建設新格局，推進美麗中國建設，為全球生態安全作出新貢獻。  

《建議》提出：推動低碳循環發展。推進能源革命，加快能源技術創新，建設清潔低碳、安全高效的現代能源體系。提高非化石能源比重，推動煤炭等化石能源清潔高效利用。

由此可見，清潔能源替代和電能替代將成為我國能源發展方式的重大轉變，在能源消費、能源供給、能源技術和能源體制方面，都將帶來巨大變革，成為推動可持續發展的重要驅動力。在初期，將實行“傳統能源的清潔高效利用”和“清潔能源開發利用”雙輪驅動、協同推進。因此，在“傳統能源的清潔高效利用”中，大力發展熱電聯產成為首選措施之一。

電能替代是實現終端能源消費高效化、低碳化的必然要求。電能的終端利用效率最高，可以達到90%以上。電能替代是解決能源環境問題的有效途徑。電能是清潔、零污染的能源。從電力生產利用全過程來看，火力發電也會排放二氧化硫和氮氧化物，但電力行業可以采取脫硫脫硝等辦法集中處理污染物。經脫硫脫硝處理后，電能的硫化物排放量遠低于原煤、焦炭和柴油，氮化物排放量遠低于原煤、焦炭、汽油、柴油和天然氣。未來，隨著清潔能源的發展，大量清潔能源發電不排放污染，電能替代的環保優勢將進一步顯現。

從我國情況來看，目前全國熱電裝機已超過2.5億千瓦，熱電行業將加速發展。“十三五”時期將改造3.5億千瓦火電裝機為熱電機組，使熱電占總裝機比重從2013年的20.3%上升為2020年的近40%。全國近60萬臺燃煤小鍋爐也將由熱電聯產部分替代。因此，熱電行業在能源綠色發展中的作用將越來越明顯。