進入2013年，霧霾席卷大半個中國，多地pm2.5指數瀕臨“爆表”，引發了一場曠日持久的大討論。數據顯示，燃煤造成的污染占中國煙塵排放的70%、二氧化硫排放的85%、氮氧化物排放的67%以及二氧化
碳排放的80%，稱其為空氣質量的“頭號殺手”實不為過，火電廠作為“燃煤大戶”一時之間成為眾矢之的。
目前我國發電用煤約占全國煤炭消耗總量的50%。雖然各界一再強調我國要改變“以煤為主”的能源結構，控制煤炭消費總量，“煤老大”的能源地位卻難以撼動。在我國的
電力結構中，火電約占電力裝機的78%，因為光伏、風電等新能源的發展仍存在一定
問題，我國在短時間內淘汰煤電幾無可能。
對于各方指責，受訪火電企業表示非常冤枉，火電最嚴排放標準的相繼出臺早已為其戴上“緊箍咒”，電廠最大限度地控制了排放。在承擔環保責任的同時，驟增的成本給企業帶來不小的負擔。盡管脫硝電價試點現擴至全國，各地也出臺了相應的補貼與扶持
政策，多數電廠仍感到“壓力山大”。
火電燃煤究竟對空氣污染產生多大影響?發電企業可以將污染排放控制到什么程度?本就經營業績吃緊的火電如何擔起
節能減排的重任?日前，新華能源記者實地考察了國電、大唐、華電、中電投位于
北京、天津、
山東、上海的火電廠，這三市一省被環保部納入執行特別排放限值的重點控制區，且四電廠經營狀況各異，極具代表性，他們在環保技改上遇到的問題是全國火電企業
節能減排的縮影。
