全球空氣污染急需得到遏制。雖然世界上某些地區的空氣質量應對措施已經取得了積極的成效，但是每年仍有上百萬來自發達國家和發展中國家的人口因為長期暴露在空氣污染物中而過早地死亡。同時更多人的健康受到了嚴重的影響。

       在大多數室外空氣污染受監測的城市，其空氣質量都達不到世界衛生組織(WHO)指南中關于可接受染水平的標準。在這些城市生活的居民擁有更高的患上中風、心臟病、肺癌、慢性和急性呼吸道疾病（包括哮喘）及其他健康疾病的風險。室內空氣污染，尤其在發展中國家，是另一種導致健康欠佳和過早死亡的主要原因。

      每年有超過350萬人死于室外空氣污染。從2005年到2010年，全球死亡率上升了4%，其中，中國上升了 5%，印度上升了 12%。據經合組織（OECD）最近的一項研究估計， 2010年，空氣污染的給中國和印度分別造成了 1.4萬億和0.5萬億美元的社會代價。在歐洲，由于暴露于道路交通造成的空氣污染中而導致的損失為每年1370億美元，而2009年，由于10000個污染設備產生的空氣污染所造成的損失——人口死亡、疾病和作物損毀——約為1400-2300億美元。