根據國際資本市場協會（ICMA）聯合130多家金融機構共同出臺的《Green Bond Principles》 （2015年第二版，簡稱GBP），綠色債券是指任何將所得資金專門用于資助符合規定條件的綠色項目或為這些項目進行再融資的債券工具，綠色項目是指那些可以促進環境可持續發展，并且通過發行主體和相關機構評估和選擇的項目和計劃，包含新能源、低碳工業、低碳交通、污染治理、減緩和適應氣候變化等。

根據中國人民銀行公告（2015）第39號，綠色金融債券是指金融機構法人依法發行的、募集資金用于支持綠色產業并按約定還本付息的有價證券：具體綠色產業項目是由《綠色債券支持項目目錄》列示，包括節能、污染防治、制約節約與循環利用、清潔交通、清潔能源、生態保護和適應氣候變化等。