進入新發展階段，城市承載的消費功能逐步增強，人口和消費向中心城市和都市圈集聚的特點日益突出，中國有望涌現一批區域性消費中心城市和國際性消費中心城市。在可預見的未來，城市居民能源消費將逐漸成為中國未來二氧化碳排放的主要增長來源，消費端的低碳減排刻不容緩。城市能源消費引起的二氧化碳排放量的增長，開始不斷抵消技術進步和產業升級等因素帶來的減排效應，只停留在工業生產領域已不能實現有效減排，挖掘居民消費所蘊含的低碳減排潛力也成為低碳經濟領域的重要議題。例如，北京和上海的消費端排放分別是生產端排放的1.7和1.4倍。目前，在一些以工業為主的城市，仍是生產端的碳排放占較大比重，比如石家莊和唐山生產端排放是消費端排放的1.8倍。但長期來看，生產型城市會隨著社會經濟發展向消費型城市轉化。