綠色債券起源于2007年歐洲投資銀行發行的氣候意識債券，通常來說，綠色債券是指任何將所得資金專門用于資助符合規定條件的綠色項目或為這些項目進行再融資的債券工具。

目前在我國，由監管部門對綠色債券進行定義的有兩個，一個是發改委在《綠色債券發行指引》中將綠色債券定義為：“募集資金主要用于支持節能減排技術改造、綠色城鎮化、能源清潔高效利用、新能源開發利用、循環經濟發展、水資源節約和非常規水資源開發利用、污染防治、生態農林業、節能環保產業、低碳產業、生態文明先行示范實驗、低碳試點示范等綠色循環低碳發展項目的企業債券。”另一個則是中國人民銀行在《中國人民銀行公告【2015】第39號》中對綠色金融債券的定義：“綠色金融債券是指金融機構法人依法發行的、募集資金用于支持綠色產業并按約定還本付息的有價證券。”此外，中國人民銀行給出了《綠色債券支持項目目錄》以明確綠色產業的范圍。