2015年12月，第21屆聯合國氣候變化大會通過《巴黎協定》（2016年10月正式生效），其目標是將全球平均氣溫較前工業化時期上升幅度（下稱全球溫升）控制在2攝氏度以內，并努力將全球溫升控制在1.5攝氏度以內。2018年10月，政府間氣候變化專門委員會（IPCC）表示，如果想達到《巴黎協定》的1.5攝氏度目標，則需要在2050年前將全球碳凈排放量降至零（即“碳中和”）。2016年以來，全球掀起“碳中和”熱潮，據不完全統計，全球已經有50多個經濟體宣布甚至立法規定2050年（或之前）達到“碳中和”，全球前六大碳排放經濟體中歐盟和中國、日本已經明確作出“碳中和”承諾，美國拜登政府預計在今年4月正式宣布“碳中和”目標，只有處于工業化中前期的印度和重化國防工業占比較高的俄羅斯目前還沒有表態。

[“碳中和”戰略的重要意義]

根據英國BP發布的《全球能源展望》報告，2019年中國碳排放達到98.26億噸等量二氧化碳（tCo2e），排名全球首位，并且占到全球碳排放的28.8%。但從兩個角度看中國碳排放并不多，其一是從人均碳排放量角度看，2019年中國人均碳排放7tCo2e，不到美國的一半，也低于俄羅斯和日本；其二是從人均歷史累積碳排放量角度看，從1900年至2010年，我國每人歷史累積碳排放量僅為0.406tCo2e，遠低于歐美發達經濟體，甚至不到墨西哥的一半。

碳排放量和經濟發展階段以及經濟結構有密切關聯，一般來說，在工業化過程中一個經濟體的碳排放總量和單位GDP碳排放量總是上升的，只有等到這個經濟體完成工業化后，隨著經濟重心由制造業轉向服務業，它的碳排放量才會達到頂峰然后緩慢下降。目前，歐美發達經濟體碳排放量基本上在2000年之前達到峰值，但以此要求發展中經濟體并不合適；而且我們還要考慮到國際貿易情況，比如中國作為世界工廠為全世界提供大量工業制成品，但制造這些工業品所必需的碳排放都算在中國頭上，這顯然是不公平的。

中國很早就開始積極參與國際應對氣候變化事務。2009年，在哥本哈根氣候變化大會上，中國政府正式對外宣布了控制溫室氣體排放的行動目標，即到2020年單位GDP二氧化碳排放量比2005年下降40%至45%。2014年12月出席《聯合國氣候變化框架公約》第20輪締約方會議的中國代表表示，2016—2020年，中國將把每年的二氧化碳排放量控制在100億噸以下。2020年9月，國家領導人在聯合國大會上向世界宣布了2030年前實現“碳達峰”、2060年前實現“碳中和”的雄偉目標。2020年12月，國家領導人在氣候雄心峰會上公布2020年版國家自主貢獻目標（NDC），到2030年中國單位GDP二氧化碳排放將比2005年下降65%以上，非化石能源占一次能源消費比重將達到25%左右，森林蓄積量將比2005年增加60億立方米，風電、太陽能發電總裝機容量將達到12億千瓦以上。